A Serra Verde Express completa 29 anos nesta sexta-feira, 1º de maio, com um marco que redefine o papel do turismo ferroviário no Brasil: o embarque do passageiro número 5 milhões no trajeto entre Curitiba e Morretes.
O número não é apenas simbólico. Ele sustenta um argumento que ganha força no setor: o turismo ferroviário pode operar como motor real de desenvolvimento regional.
E os dados acompanham essa leitura.
Operação transforma ferrovia degradada em ativo econômico
A origem da empresa ajuda a explicar o impacto.
Em 1997, Adonai Aires de Arruda assumiu a operação de um trecho ferroviário deteriorado, com infraestrutura comprometida e sem valor comercial imediato.
Foram nove anos de investimento sem retorno financeiro. A aposta não era no curto prazo, mas na capacidade do turismo de ativar o território.
“Acreditar no turismo como propulsor de economias regionais e mantenedor da história não é romantismo, é estratégia. Cada passageiro que embarca em nosso trem fortalece o comércio local, valoriza o patrimônio histórico e entende um pouco mais do Brasil. Esse é o papel que o turismo ferroviário pode desempenhar em todo o país”, afirma Arruda.
Hoje, o ativo é outro. A ferrovia se tornou produto turístico consolidado.
Impacto financeiro reforça papel do turismo no território
Os números ajudam a dimensionar o efeito.
Segundo a Adetur Litoral, o passeio injeta cerca de R$ 114 milhões por ano na economia de Morretes. Quase metade desse valor permanece no próprio município.
Ao projetar essa média ao longo dos 29 anos, o impacto ultrapassa R$ 3 bilhões no litoral paranaense.
O turismo deixa de ser complementar. Passa a ser estruturante.
Grupo amplia atuação e diversifica produtos turísticos
A Serra Verde Express deixou de ser apenas operadora ferroviária.
Hoje, o grupo inclui restaurantes, pousadas, operações na Ilha do Mel, a BWT Operadora e o Trem da República.
A estratégia segue uma lógica clara: controlar mais etapas da experiência do visitante e ampliar receita.
A modernização da frota também acompanha esse movimento. Os 25 vagões incluem espaços inclusivos, áreas pet friendly e composições temáticas.
O investimento mais recente, uma locomotiva própria avaliada em cerca de US$ 1 milhão, amplia a capacidade de criação de novos produtos.
Reconhecimento internacional reposiciona produto brasileiro
O passeio pela Serra do Mar entrou no radar global.
A publicação Lonely Planet posicionou o trajeto entre os 60 melhores do mundo em 2025. Veículos como The Guardian e The Wall Street Journal também destacaram a experiência.
Além disso, produções internacionais ampliaram visibilidade. O trem foi cenário de versões do reality Race Across the World, levando a paisagem brasileira a milhões de espectadores.
Esse tipo de exposição impacta diretamente a demanda internacional.
Nova gestão amplia agenda nacional do turismo ferroviário
A operação também passa por transição.
Adonai Arruda Filho assume a direção-geral com foco em expansão e articulação institucional. À frente da ABOTTC, ele lidera iniciativas para discutir o uso da malha ferroviária ociosa no país.
O 1º Fórum de Fomento ao Turismo Ferroviário Brasileiro, realizado em Curitiba, colocou o tema na agenda pública.
O debate deixa de ser regional. Ganha escala nacional.
O que está sendo celebrado
As comemorações acontecem na Estação Ferroviária de Curitiba, com o embarque simbólico do passageiro número 5 milhões.
Em paralelo, São Paulo registra o passageiro número 125 mil do Trem da República.
Os números funcionam como marco. Mas o que está em jogo é maior.
Leitura do Mercado | Turismo&Eventos
A Serra Verde Express valida o turismo ferroviário como ativo econômico consistente no Brasil.
Regiões com malha ferroviária subutilizada passam a ser alvo de interesse para novos projetos.
Operadores que diversificam experiência e controlam a cadeia capturam mais valor.
E o principal: o turismo sobre trilhos deixa de ser nicho e entra como alternativa real de desenvolvimento regional.
